Dolore alla colonna vertebrale nella regione lombare

Circa il 40-80% delle persone lamenta dolore alla colonna lombare, ma non più del 25% di loro ricorre all'aiuto medico. In effetti, tali sensazioni spiacevoli possono essere causate sia da cause relativamente innocue che da cambiamenti patologici nella colonna vertebrale. Pertanto, non dovresti trattarli con disprezzo.

Cause del mal di schiena

La colonna vertebrale è costituita da un intero complesso di elementi strutturali: ossa, articolazioni, dischi intervertebrali, legamenti, nervi. I cambiamenti in ognuno di essi possono essere accompagnati da dolore di diversa natura. Inoltre, la colonna vertebrale è circondata da muscoli paraspinali, dolore in cui i pazienti spesso confondono con il dolore alla colonna vertebrale. Pertanto, le ragioni del dolore possono essere molte. Questo potrebbe essere superlavoro, ristrutturazione naturale del corpo durante la gravidanza, ecc. Ma se il dolore si manifesta regolarmente, vale la pena contattare un vertebrologo o un neurologo, poiché spesso il fatto che la colonna vertebrale nella regione lombare faccia sistematicamente male indica lo sviluppo di alcune malattie.

Molto spesso in tali situazioni, ai pazienti viene diagnosticata:

• patologie dei dischi intervertebrali (ridotta altezza del disco, protrusione, ernia intervertebrale, discite);
• patologie delle faccette articolari (spondiloartrosi, cisti articolari);
• malattie infiammatorie (spondilite anchilosante o spondilite anchilosante, artrite reattiva, artrite psoriasica)
• fratture vertebrali da compressione dovute all'osteoporosi;
• lesioni neoplastiche della colonna vertebrale.

Patologie del disco intervertebrale

I cambiamenti degenerativi dei dischi intervertebrali o l'osteocondrosi sono molto comuni, soprattutto tra le persone giovani e di mezza età. Ciò è in gran parte dovuto alla necessità di sedersi a lungo o di impegnarsi in un lavoro fisico pesante. Nella vecchiaia, il disco si secca e le vertebre si fondono insieme.

Già nelle fasi iniziali del verificarsi di cambiamenti degenerativi nei dischi intervertebrali, che sono cartilagini di una configurazione speciale che separano i corpi vertebrali, può verificarsi dolore alla colonna vertebrale. Ciò è dovuto all'irritazione dei recettori del dolore degli strati esterni del disco, nonché del legamento longitudinale posteriore della colonna vertebrale. Spesso l'osteocondrosi provoca un processo infiammatorio asettico, che porta ad uno spasmo riflesso dei muscoli segmentali. Di conseguenza, il dolore alla colonna vertebrale si intensifica e si verificano limitazioni della mobilità.

L'osteocondrosi tende a progredire costantemente, soprattutto in assenza di un trattamento adeguato e di una correzione dello stile di vita. Successivamente, porta alla formazione di protuberanze e successivamente di ernie intervertebrali, che provocano un peggioramento dei sintomi esistenti e la comparsa di nuovi.

La regione lombare, poiché sopporta i carichi maggiori nelle attività quotidiane, è quella più spesso colpita.

Le sporgenze sono sporgenze del disco pur mantenendo l'integrità del suo guscio esterno, chiamato anello fibroso. Se l'influenza dei fattori provocatori persiste nel tempo, le fibre dell'anello fibroso non possono sopportare il carico e la pressione del contenuto interno del disco (nucleo polposo) e si rompono. Di conseguenza, il nucleo si estende oltre la posizione fisiologica del disco intervertebrale. In questo caso, la colonna vertebrale fa sempre male nella regione lombare o il dolore si irradia alla gamba, e il disagio si intensifica con movimenti improvvisi, piegamenti, sollevamento di oggetti pesanti, sforzi, tosse, starnuti, risate, nonché con la seduta prolungata in una posizione, camminando, in piedi.

Spesso i pazienti con protuberanze ed ernie già formate assumono inconsciamente una posizione forzata, inclinandosi leggermente nella direzione sana. Allo stesso tempo, il dolore alla colonna vertebrale nella regione lombare può raggiungere un'intensità elevata, privando una persona della sua capacità di lavorare. In questi casi, è costretto ad aderire al riposo a letto e, per alleviare il dolore, stringe la gamba piegata e la porta allo stomaco.

Molto spesso si formano protuberanze ed ernie verso il canale spinale, che contiene il midollo spinale (cauda equina) e le radici nervose che si dipartono da esso. Questi ultimi passano attraverso le aperture naturali dei corpi vertebrali e si diramano ulteriormente nel plesso lombare, che è responsabile dell'innervazione degli arti inferiori e di vari organi (compresi i genitali).

Pertanto, spesso con l'osteocondrosi a lungo termine, la formazione di ernie nella regione lombare, il dolore alla colonna vertebrale gradualmente non solo si intensifica, ma è anche integrato da altri disturbi. Se un disco deformato o dei tessuti molli gonfi a causa di un processo infiammatorio comprimono la radice spinale che passa vicino ad essi, si verificano disturbi neurologici. Pertanto, il dolore alla colonna vertebrale nella regione lombare può essere integrato dal dolore che si irradia ai glutei, all'inguine, alla parte anteriore, interna, esterna della coscia, alla parte inferiore della gamba e al piede. Ciò dipende da quale radice nervosa verrà pizzicata, cioè a livello di quale segmento di movimento della colonna vertebrale si osserveranno cambiamenti patologici. Inoltre, nelle aree corrispondenti degli arti inferiori, si possono osservare disturbi della sensibilità sotto forma di sensazione di gattonare, intorpidimento, cambiamenti nella suscettibilità alla temperatura, dolore, stimoli tattili e mobilità limitata.

I cambiamenti nell'altezza e nella funzionalità dei dischi che si verificano con l'osteocondrosi e le sue complicanze portano a danni all'apparato articolare della colonna vertebrale, nonché alla degenerazione dei corpi vertebrali stessi. La conseguenza di ciò è lo sviluppo della spondilosi, cioè la calcificazione del legamento longitudinale anteriore e la formazione di escrescenze osteocondrali sulla superficie dei corpi vertebrali (osteofiti). Non solo possono ferire i tessuti circostanti e comprimere le radici spinali, causando forti dolori alla colonna vertebrale, ma possono anche fondersi tra loro. Di conseguenza, i corpi vertebrali adiacenti sono combinati in un unico insieme, il che limita fortemente la mobilità nella parte bassa della schiena.

L'osteocondrosi può essere accompagnata da alterazioni reattive nei corpi vertebrali, in particolare dalla spondilite asettica reattiva, che porta all'osteosclerosi. Ciò è accompagnato dalla compattazione del tessuto osseo e aumenta notevolmente la probabilità di fratture vertebrali.

Malattie delle faccette articolari

Anche le patologie delle faccette o delle faccette articolari della regione lombare, in particolare la loro artrosi, possono causare dolore alla colonna vertebrale nella regione lombare, compreso un forte dolore. Anche se più spesso il dolore è doloroso e localizzato nel profondo. Il loro aspetto è dovuto al fatto che la loro capsula sinoviale è riccamente innervata. In tali situazioni, il dolore è solitamente concentrato direttamente nella zona interessata e tende ad intensificarsi piegandosi, raddrizzandosi, girando il corpo o stando in piedi per lunghi periodi di tempo. Camminare e sedersi aiutano a ridurne la gravità. Ma in alcuni casi, il dolore può irradiarsi anche alla zona inguinale, al coccige, nonché alla parte posteriore e alla superficie esterna delle cosce.

Malattie infiammatorie della colonna vertebrale

Le malattie infiammatorie della colonna vertebrale sono meno comuni delle patologie dei dischi intervertebrali e delle faccette articolari. Tuttavia, causano anche dolore alla colonna vertebrale. Questi includono:

• Spondilite anchilosante o spondilite anchilosante;
• artrite reattiva;
• artrite psoriasica, ecc.

I segni di queste malattie compaiono solitamente prima dei 40 anni, e più spesso prima dei 20 anni. Ciò le distingue dalle patologie degenerative-distrofiche dei dischi e delle articolazioni della colonna vertebrale, che più spesso si sviluppano dopo i 40 anni. In questo caso, il dolore è caratterizzato da un graduale aumento di intensità. Allo stesso tempo, la loro gravità diminuisce dopo l'attività fisica, ma non diminuisce a riposo. Pertanto, nelle malattie infiammatorie, la colonna vertebrale nella regione lombare spesso fa male di notte e soprattutto al mattino, subito dopo il sonno.

La situazione più grave si osserva con la spondilite anchilosante ed è questa malattia che colpisce più spesso la regione lombare rispetto ad altre malattie infiammatorie. Con questo termine si intende l'infiammazione delle articolazioni intervertebrali seguita dalla loro immobilizzazione dovuta alla formazione di fusione ossea densa, cartilaginea o fibrosa tra le strutture ossee articolari.

Inizialmente è caratterizzato da un lieve dolore nella parte bassa della schiena, ma col tempo si diffonde gradualmente più in alto, coprendo la colonna toracica e poi quella cervicale. Ciò è associato allo sviluppo di una mobilità limitata della colonna vertebrale su tutti i piani, poiché la colonna vertebrale, a seguito dei cambiamenti che si verificano, sembra essere immersa in un caso specifico. Osservato inoltre:

• allineamento della lordosi lombare (curva naturale della colonna vertebrale nella regione lombare);
• peggioramento della cifosi toracica, che provoca la curvatura;
• tensione riflessa dei muscoli della schiena;
• progressivo peggioramento della mobilità limitata dovuto al coinvolgimento delle faccette articolari e dell'ossificazione dei dischi intervertebrali nel processo patologico;
• rigidità mattutina per un'ora o più.

Nel 10-50% dei pazienti si osserva infiammazione dell'iride (irite), della cornea (cheratite), della mucosa (congiuntivite), dell'iride e del corpo ciliare del bulbo oculare (iridociclite).

La progressione della spondilite anchilosante porta al fatto che un numero crescente di articolazioni diventano patologiche. Di conseguenza, i pazienti sono costretti ad acquisire la cosiddetta posa supplicante. Significa cifosi pronunciata della colonna vertebrale toracica, inclinazione verso il basso della parte superiore del corpo, flessione delle gambe alle ginocchia con una forte limitazione dell'ampiezza di movimento del torace, che influisce sulla profondità della respirazione.

La velocità di progressione della malattia dipende dall’adeguatezza e dalla completezza del trattamento.

Frattura da compressione vertebrale

Una frattura da compressione è un appiattimento del corpo vertebrale, che gli fa assumere la forma di un cuneo. Ciò porta alla rottura dell'anatomia della colonna vertebrale, può provocare lesioni al midollo spinale e alle sue radici e diventare anche un fattore scatenante per la rapida progressione dei cambiamenti degenerativi.

La 1a e la 2a vertebra lombare sono più suscettibili alle lesioni poiché sopportano il carico assiale maggiore.

Spesso le fratture da compressione della colonna vertebrale si verificano negli anziani a causa dello sviluppo dell'osteoporosi, cioè della diminuzione della densità ossea. In questi casi, non solo una caduta lieve, ma anche un sollevamento pesante o un movimento infruttuoso possono essere sufficienti per provocare lesioni.

La patologia è caratterizzata dalla presenza di dolore alla colonna vertebrale, che limita i movimenti e si intensifica quando si è seduti, ci si muove e si cerca di sollevare una gamba tesa. Di solito dura 1-2 settimane e poi diminuisce gradualmente nell'arco di 2-3 mesi. In alcuni casi, il dolore si irradia alle creste iliache e alle cosce. Una diminuzione dell'altezza di una vertebra rotta provoca un aumento della lordosi lombare, che contribuisce anche alla comparsa del dolore.

Se la frattura non viene diagnosticata tempestivamente, una diminuzione dell'altezza vertebrale porta a cambiamenti nella postura e ad una diminuzione dell'altezza. Ciò provoca tensione riflessa e accorciamento dei muscoli spinali, che causa mal di schiena cronico e rende necessari lunghi periodi di riposo.

Lesioni neoplastiche della colonna vertebrale

Lesioni neoplastiche della colonna vertebrale significano la formazione di tumori benigni e maligni al suo interno, nonché di metastasi, la cui fonte sono neoplasie di altri organi. Ciò si verifica molto meno frequentemente rispetto alle patologie dei dischi intervertebrali, delle faccette articolari, della spondilite anchilosante e persino delle fratture da compressione, cioè solo nell'1-2% dei pazienti con mal di schiena. Ma tali lesioni richiedono la diagnosi e il trattamento più precoci possibili.

I tratti caratteristici delle lesioni neoplastiche della colonna vertebrale, oltre al dolore, sono:

• aumento della temperatura corporea, compresi i livelli di subfebbrile;
• perdita di peso senza causa;
• incapacità di trovare una posizione corporea comoda;
• la presenza di dolore durante la notte;
• forte dolore alla colonna vertebrale;
• incapacità di alleviare il dolore con analgesici convenzionali.

Anche se avverti 1 o 2 di questi sintomi, dovresti fissare immediatamente un appuntamento con il medico.

Quanto segue potrebbe apparire in modo simile:

• Il condroma è un tumore maligno diagnosticato nel 20% dei pazienti con lesioni cancerose della colonna vertebrale. Più spesso si forma nell'osso sacro e può verificarsi in persone di qualsiasi età e sesso.
• Sarcoma di Young: si verifica nell'8% dei pazienti con lesioni neoplastiche della colonna vertebrale. Più tipico per i giovani.
• Il condrosarcoma è una neoplasia maligna, che rappresenta il 7-12% dei casi. Si riscontra più spesso negli uomini di mezza età.
• La cisti ossea aneurismatica è una neoplasia benigna.
• L'emangioma è un tumore vascolare benigno presente nell'11% delle persone. Potrebbe non essere rilevato per tutta la vita di una persona. Ma aumenta il rischio di fratture vertebrali.
• Le metastasi di altri tumori sono neoplasie maligne secondarie. Molto spesso, i tumori al seno, alla prostata, ai polmoni metastatizzano alla colonna vertebrale e, meno spesso, ai reni, alla tiroide e alla pelle.

Diagnostica

Se ti fa male la colonna vertebrale nella regione lombare, dovresti fissare un appuntamento con un neurologo o un vertebrologo. All'appuntamento, il medico raccoglie inizialmente l'anamnesi, ponendo domande sulla natura del dolore, sulle circostanze della sua insorgenza, sulla durata della sua persistenza, sulla presenza di altri sintomi, sullo stile di vita, ecc.

Quindi lo specialista effettua un esame. Come parte di esso, non solo palpa la colonna vertebrale, determina la localizzazione del dolore, valuta l'andatura e la postura che il paziente assume inconsciamente, ma conduce anche test funzionali. Con il loro aiuto è possibile rilevare segni di spondilite anchilosante, deficit neurologici, valutare il grado di mobilità della colonna vertebrale e ottenere altri dati diagnostici.

Sulla base di ciò, il medico può già suggerire le possibili cause del dolore. Per chiarirli, nonché per determinare con precisione l'entità del danno, vengono inoltre prescritti metodi diagnostici strumentali e talvolta di laboratorio. Molto spesso ricorrono all'aiuto:

• Radiografie in proiezioni frontali e laterali, talvolta con esami radiologici funzionali;
• TAC – consente una migliore visualizzazione delle strutture ossee, quindi è più spesso utilizzata per diagnosticare spondilosi, fratture, tumori ossei, ecc.;
• MRI – consente di valutare in modo più approfondito lo stato delle strutture cartilaginee e dei tessuti molli, quindi viene spesso utilizzato per diagnosticare osteocondrosi, protrusioni, ernie intervertebrali, lesioni del midollo spinale, ecc.;
• elettromiografia - indicata per disturbi neurologici di origine sconosciuta, nonché per valutare il grado di danno ai nervi;
• osteoscintigrafia con radioisotopi – utilizzata per la diagnosi di tumori maligni e metastasi;
• La densitometria a raggi X è il metodo ottimale per diagnosticare l'osteoporosi;
• mielografia – utilizzata per identificare segni di compressione del midollo spinale e dei nervi della cauda equina.

Trattamento

Per ciascun paziente, il trattamento viene selezionato rigorosamente su base individuale, non solo sulla base della diagnosi, ma anche della natura delle patologie concomitanti esistenti. Tuttavia, la causa del mal di schiena, ovviamente, determina la tattica del trattamento. Può essere conservativo o comportare un intervento chirurgico.

Ma il primo passo è sempre alleviare il dolore, soprattutto se è grave. Per questo, ai pazienti vengono prescritti FANS, antispastici e antidolorifici. E nei casi più gravi vengono eseguiti blocchi spinali: iniezioni di anestetici e corticosteroidi in determinati punti dell'area spinale.

Il riposo a letto non è indicato per tutti i pazienti. E in caso di patologie dei dischi intervertebrali, può essere completamente controindicato, poiché una diminuzione dell'attività fisica contribuisce alla trasformazione del dolore acuto alla colonna vertebrale in dolore cronico.

Il trattamento esclusivamente conservativo o non chirurgico è prescritto per:

• osteocondrosi;
• La malattia di Bekhterev;
• artrosi delle faccette articolari;
• fratture da compressione lieve.

Di solito è complesso e consiste in:

• terapia farmacologica, che può includere FANS, condroprotettori, miorilassanti, immunosoppressori, corticosteroidi, 
• fisioterapia (UHF, magnetoterapia, laserterapia, terapia di trazione, ecc.);
• terapia fisica;
•  terapia manuale.

Se la causa del dolore lombare è l'ernia intervertebrale, la protrusione, la spondilosi, le fratture vertebrali gravi, i tumori, è spesso indicato l'intervento chirurgico. È inoltre necessario per:

• inefficacia della terapia conservativa per alterazioni degenerative;
• aumento del deficit neurologico;
• instabilità del segmento di movimento spinale;
• lo sviluppo di complicanze, in particolare la stenosi del canale spinale.

La maggior parte delle operazioni moderne eseguite sulla colonna vertebrale sono minimamente invasive. Grazie a ciò, i rischi intraoperatori e postoperatori sono nettamente ridotti, il periodo di riabilitazione è accorciato e facilitato e l'efficacia non è inferiore alle operazioni a cielo aperto più traumatiche. A seconda della malattia rilevata, può essere raccomandato quanto segue:

• La discectomia è un intervento indicato principalmente per le ernie e le protrusioni, soprattutto quelle che causano la sindrome della cauda equina. Può essere eseguita utilizzando strumenti microchirurgici attraverso un'incisione di circa 3 cm (microdiscectomia) e utilizzando apparecchiature endoscopiche portate alla colonna vertebrale attraverso punture puntiformi del diametro di circa 1 cm (discectomia endoscopica). Quando un disco intervertebrale viene completamente rimosso, solitamente viene sostituito con impianti.
• La vertebroplastica e la cifoplastica sono indicate per le fratture da compressione delle vertebre, degli emangiomi e di alcune altre malattie. L'essenza dell'operazione è introdurre cemento osseo che si indurisce rapidamente attraverso una cannula sottile nel corpo vertebrale, rafforzandolo. Con la cifoplastica è inoltre possibile ripristinare le normali dimensioni del corpo vertebrale, il che è importante in caso di grave diminuzione dell'altezza a seguito di una frattura.
• Gli interventi di fissazione vengono utilizzati per stabilizzare la colonna vertebrale. A questo scopo vengono utilizzate strutture metalliche di vario tipo, che solitamente rimangono nel corpo del paziente fino alla fine della vita.

Pertanto, la colonna vertebrale nella regione lombare può far male per una serie di motivi. Pertanto, se il dolore persiste a lungo, se si manifesta regolarmente, se il dolore si intensifica nel tempo, e ancor di più con l'aggiunta di altri sintomi, è assolutamente necessario rivolgersi a un vertebrologo o neurologo. La diagnosi precoce consentirà di rilevare i cambiamenti patologici in quelle fasi in cui sono più facili da affrontare e, se non curare completamente la malattia, almeno arrestarne la progressione e mantenere un elevato standard di vita.